Les Mayas.

Peuple autrefois puissant, les Mayas conservent de nombreux mystères. L'origine de leur civilisation dite Ere préclassique semble remonter aux alentours de 2500 av J-C. On en sait déjà un peu plus sur la période dite Ere classique qui s'étend de 250 à 900 ap J-C. On assiste alors à l'emergence de 2 grandes métropoles rivales Tikal et Calakmul. Cette dernière finit par l'emporter vers le VIe siècle et la civilisation maya sombre pour une courte période dans une relative somnolence jusqu'au dernier sursaut qui verra l'emergence de nombreuses cités Etats et l'apogée de la culture Maya.

Géographiquement, cette civilisation recouvrait les actuels territoires du Chiapas, de Campeche, de Quintana Roo et du Yucatán au Mexique, du Guatemala, enfin quelques portions du Belize, du Honduras et du Salvador.

L'Ere postclassique voit l'effondrement de cette civilisation pour des raisons encore mal expliquées : En effet, sans raison apparente, les mayas quittent leurs villes et retournent à la jungle.
Bien évidemment, l'arrivée des espagnols n'arrangera pas les choses, mais avec ou sans eux, il semblerait que leur sort des mayas était déjà scellé.

L'architecture maya.
Les cités mayas se sont construites en fonction de la société très hiérarchisée : Au centre les bâtiments officiels (acropole royale, temples...) entourés des demeures des nobles et de la bourgeoisie, au-delà dans ce qui nous nommerions aujourd'hui les faubourgs était installé le peuple.
Les pyramides à degrés sont l'élément le plus représentatif de cette architecture. Ces structures ont une double fonction : Temple et nécropole royale.

La religion Maya.
Une vision cosmique de l'univers (la séparation entre le monde souterrain, la terre et le ciel domaine des dieux) et une alternance de cycles de création et de destruction servent de base à la religion maya.
Il est à noter que le calendrier maya prévoyait la fin du monde au moment-même où les espagnols arrivèrent. De ce fait, les mayas accueillirent cette invasion avec un certain fatalisme, persuadés qu'ils étaient de leur impuissance face à la volonté des dieux.

Les Mayas et les sciences.
Les mayas possèdaient un alphabet constitué de 800 glyphes, le scribe détenteur du savoir de l'écrit était dans la société maya une personne hautement respectée.
Le système mathématique est en base 20 avec une utilisation du zéro qui diffère de la nôtre (n'essayez pas de faire vos comptes avec la numération maya, vous y perdrez la raison).
Mais c'est dans l'astronomie que les mayas se sont montrés les plus étonnants en mesurant avec une exactitude surprenante la durée de l'année, c'est-à-dire la révolution terrestre.